河豚鱼分布于沿海大江河口，味美但含剧毒。河豚鱼毒素主要有河豚毒及河豚酸两种，毒素毒性稳定，经盐腌、日晒和烧煮均不能被破坏。河豚毒素能使神经麻痹，阻断神经肌肉的传导、感觉、运动，主要是使脑干中枢和神经末梢麻痹。发病急剧。食后半小时发病，4～6小时可死亡。典型病例是开始全身乏力，胃部不适，恶心、呕吐、腹痛、腹泻，继之出现口唇、手指、舌尖麻木，随之病情继续进展，四肢肌肉麻痹，共济失调，丧失运动能力，导致瘫痪状态。重者吞咽困难，言语不清，呼吸困难，心律失常，昏睡昏迷，最后引起呼吸中枢麻痹和血管运动中枢麻痹而死亡。