有名的“蛙腿论战”

1786年的一天，伽伐尼在实验室解剖青蛙，把一只剥了皮的死青蛙放在一块金属板上，无意中解剖刀触到了蛙腿上外露的神经，这时死青蛙的腿突然剧烈地痉挛抽搐起来，同时出现电火花。据此，伽伐尼首次提出了生物电的概念。物理学家伏特重复这一试验发现，蛙腿一端用铜金属，另一端使用的金属不同，抽搐程度就不同。其中用银-铜金属蛙腿抽搐最为剧烈，而用铁-铜金属蛙腿只是微微有些颤动而已，两端使用相同的金属，蛙腿则不抽搐。从而提出蛙腿抽搐是两种不同金属与蛙腿上的湿物质接触产生的“接触电”，蛙腿只是起着验电器的作用而已。从而开始了科学史上有名的“蛙腿论战”。伽伐尼进行的新证据，从而为电生理学的建立奠定了基础。伏特则用试验结果反击。伏特发现如果不用蛙腿，只用两种不同的金属和湿的溶液接触，也能产生电。这使伏特的试验由过去重视蛙腿实验转向重视金属的生电性质。1799年，伏特用不同的金属圆片和浸过盐水的湿纸片交替叠加成一个高高的圆柱，并从圆柱两端引出了持久的电流。不但证明了金属接触电的存在，还发明了人类最早的化学电池。为了表彰他，用他的姓氏命名了电压的单位。“蛙腿论战”引出伏特电池的发明和电生理学的建立，这在科学史上一直传为佳话。